A Nanotecnologia é simplesmente definida como a tecnologia para a manipulação da matéria na escala atômica e / ou molecular.
A palavra nano vem “vem do grego” nanos  que significa ” anão”. É um prefixo usado na ciência denotando a escala de dimensões físicas da ordem de um bilionésimo de uma unidade. Ou seja, 1 nanômetro = um bilionésimo de metro, literalmente1m dividido por um bilhão (1m:1.000.000.000), simbolizado pela sigla nm. Esse é o tamanho médio de uma molécula pequena, 50.000 vezes menor do que um cabelo humano. Você está achando essa dimensão pequena? Pois fique sabendo que a ciência e a tecnologia trabalham com dimensões ainda menores. O Angstrom, simbolizado pela letra Å equivale à décima parte do nanômetro, (e aqui me bate a saudade dos meus alunos nos laboratórios Física IV do Instituto de Física, Área 1, da Universidade Federal da Bahia e onde realizávamos experiências medindo propriedades da luz). E outras como o picometro, simbolizado pela sigla pm, que é a dimensão equivalente a 1 metro dividido por 1000 bilhões, o fentômetro, simbolizado pela sigla fm, equivalente a 1 metro dividido por 1.000.000.000.000.000 (15 zeros).
A Nanotecnologia pode ser aplicada a muitas áreas, incluindo sensores, biomateriais para engenharia de tecidos, e nanoestruturas ou materiais em 3D para imagiologia molecular e distribuição do medicamento no organismo. Na medicina, a nanotecnologia é, essencialmente, um campo multidisciplinar envolvendo Física, Biológica e Química de polímeros, bem como a Biologia molecular, Farmacologia e Engenharia. Estes campos formam equipes para juntos projetar opções de tratamento com melhor eficácia.
Nas indústrias farmacêuticas, uma nova entidade molecular está sendo desenvolvida na forma de veículos de entrega de medicamentos em nanoescala. Em comparação com a entrega da droga convencional, as nanodrogas da primeira geração fornecem um número de vantagens. Em particular, elas podem melhorar a atividade terapêutica, prolongando a meia-vida da droga através de, por exemplo,  melhoria da solubilidade de fármacos hidrófobos, reduzindo a imunogenicidade potencial, e / ou  liberando a droga de uma forma sustentada . Assim, os efeitos secundários tóxicos de fármacos podem ser reduzidos, bem como a frequência de administração. Além disso, as partículas nanométricas podem passivamente se acumular em tecidos específicos (por exemplo, tumores), através da maior permeabilidade e efeito de retenção . Para além destes nanosistemas clinicamente eficazes, a nanotecnologia tem sido utilizada para permitir novas terapias e desenvolver nanosistemas de próxima geração para a entrega efetiva e “inteligente” da droga,. Nesse sentido a terapia genética avança. Este é apenas um exemplo que demonstra o grau em que a nanotecnologia pode revolucionar as regras e possibilidades de descoberta de drogas e mudar a paisagem das indústrias farmacêuticas. A Nanomedicina está sendo auxiliada pela Engenharia de nanopartículas no enfrentamento dos muitos desafios para superar barreiras biológicas, tais como conflitos gerados pelos anticorpus e outros agentes de rejeição à chegada e acúmulo da droga e o cumpriento do seu papel terapéutico no local de destino. Portanto, a Engenharia tem desempenhado um papel decisivo para os avanços na adaptação das propriedades das nanopartpiculas, tais como tamanho, forma e superfície,assim como propriedades para a melhoria das interações biológicas necessários para criar novas oportunidades de aplicações terapêuticas.
O mercado de saúde está se preparando para ver alguns dos primeiros benefícios da nanotecnologia durante a próxima década, quando esse será um dos setores de maior crescimento na economia. Terapias com drogas inteligentes para o tratamento do câncer será seguramente um dos itens mais positivos da relação saúde-benefício.
Algumas previsões colocam o mercado de nanotecnologia como movimentador de um trilhão de dólares já em 2015, apresentando-o aos investidores com oportunidades únicas. No entanto, o mercado de aplicações da nanotecnologia é complexo, multidisciplinar e altamente segmentado. É, portanto, essencial para o investidor e outros interessados (principalmente os jovens) se colocar atento quanto aos setores  da nanotecnologia mais prováveis de impactar mais profundamente no curto prazo.
Uma vez que conhecimento de características dos processos biológicosos estão colocados ao  alcance da manipulação via nanotecnolgia e nanopartículas,  a investigação médica e biomédica, se tornam mais e mais exercícios de metodologias que estão sendo denominadas bottom-up (a abordagem de baixo para cima), consolidando a Nova Medicina como a contra-mão da Clínica tradicional . Nela, a aplicação dos princípios da ciência da vida – o estudo das causas dos fenômenos biológicos em nível molecular – são priorizados em detrimento, por exemplo, da relação macroscópica medico-paciente.
Um fator decisivo para o sucesso certeiro da Nanotecnologia Médica é o momento mundial que chegou para ficar, marcado por uma combinação entre uma saúde global melhorada e um aumento dramático correspondente no tamanho da população idosa.

*O autor é mestrando do Programa de Pós-Graduação em Saúde, Ambiente e Trabalho do Departamento de Medicina Preventiva e Social da Faculdade de Medicina da Bahia, da Universidade Federal da Bahia

Referencias:

1. Pharmaceutical Intelligence,
http://pharmaceuticalintelligence.com/2012/09/28/introduction-to-nanotechnology-in-drug-delivery/ acessado em 30 de outubro de 2012 22h51min;
2. Nanotechnology for Drug Delivery 2011-2021; acessado em 30 de outubro de 2012 22h57min;
3. Imagem de Alquimistas fonte:
http://www.chemistryexplained.com/Te-Va/Transmutation.html acessado em 300 de outubro de 2012 23h02min.