Afrobeat é a combinação de rítmos tradicionais da Nigéria ao jazz, funk e soul. Com o passar dos anos o estilo cruzou mares e ganhou adeptos em todo o mundo, as vezes se distanciando da sua marca original: misturar toques e melodias tradicionais de maneira sempre inusitada, com letras de protesto irônicas que se opõem ao colonialismo europeu exaltando a cultura africana, em especial a de matriz Iorubá. Andando por aí já me decepcionei indo ver banda de Afrobeat que nem de longe lembrava a riqueza do som inventado por Fela Kuti e seus companheiros. Nos anos 80, quando Gilberto Gil embalou o Brasil e o mundo ao som de Toda menina baiana, os músicos entre si chamavam aquele estilo de Ijexá fanqueado ou simplesmente Axé, para diferencia-lo do Ijexá tradicional tocado nas ruas de Salvador pelos afoxés. A faixa (Toda menina baiana) que é do disco Realce, tem ainda as palmas típicas do Samba de roda do recôncavo baiano e um piano rhodes sutil; pura elegância. A gente, ao contrário dos músicos, nem pensava no nome da mistura –  seguia feliz o toque do agogô, rua acima.

Nos Estados Unidos e principalmente na Europa onde muitas estrelas da música africana têm carreiras de sucesso, o uso do termo inglês Afrobeat (literalmente batida africana) faz sentido. Além de emblema da luta identitária emcampada por Fela Anikulapo Kuti,  é a maneira mais direta de caracterizar uma música moderna que vem da África; o que simplifica a divulgação de seus artistas no mercado internacional. No Brasil, especialmente em Salvador – maior cidade negra fora do continente africano – a palavra Afrobeat parece se referir a algo externo e distante que de repente virou moda. Como se a faixa do vinil da história arranhasse e pulasse pra hoje. Afrobeat é [também] Ijexá. Ijexá que, antes de ser um ritmo, é o nome de uma cidade do sudoeste da Nigéria (Ilesa) situada no estado Osun, região de onde vieram muitos de nossos ancestrais. Vem de lá e de estados vizinhos o ritmo do Afoxé Filhos de Gandhi, assim como a música do mestre nigeriano Fela Anikulapo Kuti. Através de Fela, a tradição musical dos Iorubás entrou no século XX pela porta da vanguarda.

Descobrir que minhas duas paixões – o ritmo da paz e a música de Fela Kuti – fluem da mesma fonte é como se algo dentro de mim se ampliasse para além mar, uma sensação de liberdade. No ritual do Candomblé o Ijexá é o ritmo tocado para as divindades Oxalá e Oxum. É envolvente, maternal, contínuo e, segundo muitos artistas baianos – como o saudoso Vevé Calazans, parceiro de Gerônimo no hit É D’Oxum – o rítmo mais bem aceito internacionalmente, aquele que todo mundo dança pois todo mundo entende. Certa feita ao me apresentar na Alemanha constatei o que dizia Vevé. Ijexá é um princípio. Mas depois de renascer na Bahia e se espalhar pelo mundo, o ritmo da paz foi sumindo do universo Pop brasileiro, perdendo lugar para outros mais anfetamínicos. Ultimamente,

vendo tantos grupos inflamados pela febre do Afrobeat nas metrópoles e festivais de World Music mundo afora, me pergunto o que aconteceu com o jeito baiano de tocar Ijexá e imagino uma infinidade de combinações ainda por acontecer com esse rÍtmo que parece marcar o próprio tempo.

Mr. Follow Follow / Fela Kuti /Gravado nos anos 70.Publicado em 1986/ Celuloid Records http://www.youtube.com/watch?v=xsToGea4MWI&feature=related

Filhos de Gandhi, concentração na sede do Afoxé em 2010 http://www.youtube.com/watch?v=OICun5i_JBk&feature=related

 

Por Mariela Santiago